Kuigi esimesed monotüüpiad oli Jaan Vahtra teinud juba 1920ndatel, siis 1930ndate lõpul muretses ta endale trükipressi ja hakkas nüüd monotüüpiaid sageli tegema. Saksa okupatsiooni ajal elas ta tagasitõmbununa, liikudes peamiselt tuttavates paikades Tartus, Võrus, Põlvas ja Taevaskoja kandis. Leiva teenimiseks maalis ta mitmeid maastikuvaateid ning tegi ka monotüüpiaid. „Päevalilled“ paneb ennekõike rõhku värvide jõule: kuigi monotüüpia tehnika soodustab koloriidi sulamist, erinevate toonide kattumist, siis Vahtra on töötanud suurte värvipindadega, nii et tulemus on efektne ja särav.