28 maalist koosnev Karjala maastike sari moodustas tuumiku Elmar Kitse 1956. aastal toimunud Tartu Kunstimuuseumi näitusel, mis äratas väga positiivset vastukaja ning mille järel omistati Kitsele mh teenelise kunstniku aunimetus.
Karjalas viibis Kits koos Richard Sagritsaga võrdlemisi lühikest aega, 1955. aasta septembris ja oktoobris. Nad alustasid Petrosadovskist, peatusid lühidalt kolhoosikülades Äänisjärve põhjarannikul, siis liikusid edasi sisemaale Suna jõe ja Spasskaja Guba rajoonikeskuse ümbrusesse ning lõpuks sõitsid laevaga Kemi linna, mis asub Valge mere ääres.
„Karjala metsad“ on sarjas üks tuntumaid teoseid, mida on korduvalt reprodutseeritud ning kirjanduses mainitud.